Rubrica: Come smaltire i rifiuti sanitari domestici

Di Amanda Haffele

Il Medical Waste Tracking Act del 1988 è una legge federale degli Stati Uniti, emanata in risposta a una serie di eventi a partire dal 1987 che coinvolsero una grande quantità di rifiuti sanitari che si riversarono sulle coste della costa orientale.

L’Environmental Protection Agency aveva l’autorità del Congresso di regolamentare i rifiuti sanitari per conto di New York, New Jersey, Connecticut, Rhode Island e Porto Rico – fino alla scadenza della legge nel 1991. Oggi, i rifiuti sanitari sono regolati dai singoli stati che hanno modellato le proprie normative su la legge sul monitoraggio dei rifiuti sanitari del 1988.

I rifiuti sanitari, definiti dall’EPA, sono “rifiuti sanitari che possono essere contaminati da sangue, fluidi corporei o altri materiali potenzialmente infettivi e vengono spesso definiti rifiuti sanitari regolamentati”. Il Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin regola separatamente i rifiuti sanitari domestici e sanitari. I rifiuti sanitari includono rifiuti infetti provenienti da strutture sanitarie come ospedali, cliniche e case di cura, nonché strutture di ricerca medica, laboratori, studi veterinari, stazioni di pronto soccorso e scuole.

I rifiuti sanitari domestici come bende usate e indumenti insanguinati, biancheria da letto, mobili e moquette possono essere gettati nella spazzatura così come sono. Il Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin consiglia di insaccare gli oggetti intrisi di sangue prima di depositarli nella spazzatura generale.

Rifiuti medici come termometri a mercurio, farmaci e oggetti taglienti come aghi o lancette non possono essere smaltiti nella spazzatura o gettati negli scarichi secondo la legge del Wisconsin.

I termometri a mercurio devono essere portati a un evento di raccolta di rifiuti pericolosi o consegnati direttamente a un dipendente dei rifiuti solidi della contea di Portage per il corretto smaltimento. È previsto un addebito di 3 dollari per compensare il costo dello smaltimento.

I residenti nella contea di Portage possono smaltire in modo semplice e responsabile oggetti taglienti, aghi e lancette con il nostro programma gratuito di smaltimento degli oggetti taglienti. I contenitori per oggetti taglienti possono essere smaltiti correttamente presso il Portage County MRF a Plover, le Hometown Pharmacies a Plover e Stevens Point e le Metro Market Pharmacies a Plover e Stevens Point.

Il finanziamento per questo programma non è destinato a sovvenzionare contenitori per oggetti taglienti o lo smaltimento per aziende quali case di cura, cliniche, ospedali, case di residenza assistita, centri di cura o centri termali. Per strutture di grandi dimensioni o generatori multipli di oggetti taglienti, contattare Stericycle al numero (715) 835-6250.

È fondamentale utilizzare contenitori corretti per lo smaltimento degli oggetti taglienti. Una puntura involontaria dell'ago porta a test costosi e alla potenziale esposizione a malattie come l'epatite o l'HIV e può creare un tremendo stress emotivo in chiunque accada. I siti non accettano oggetti taglienti in contenitori di caffè, bottiglie d'acqua, sacchetti di plastica o qualsiasi altro sostituto di un contenitore per oggetti taglienti adeguato.

I farmaci non dovrebbero mai essere gettati negli scarichi. I sistemi di trattamento delle acque reflue municipali non sono efficaci nel rimuovere queste sostanze chimiche durante il processo di trattamento delle acque reflue e, di conseguenza, la ricerca ha dimostrato livelli elevati di ormoni, antidepressivi, antibiotici e altre sostanze chimiche dannose nella vita acquatica dei nostri fiumi e laghi.

I farmaci devono essere portati all'ufficio dello sceriffo della contea di Portage o alle stazioni di polizia di Stevens Point o Plover. I residenti possono consegnare i farmaci in modo anonimo, dal lunedì al venerdì durante il normale orario lavorativo. Due volte all'anno il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti organizza, raccoglie, trasporta e osserva i prodotti farmaceutici domestici mentre vengono distrutti in modo sicuro attraverso l'incenerimento.

Dall'inizio del programma Drug Take Back del Dipartimento di Giustizia nel 2010, i residenti del Wisconsin hanno smaltito correttamente 1.093.445 libbre. di farmaci indesiderati. Il Wisconsin è al terzo posto nella nazione, dietro a California e Texas per il corretto smaltimento. Mi piace pensare che ciò sia in parte dovuto alla straordinaria rete di punti di raccolta permanenti in tutto lo stato.

Come sempre, se hai domande chiamaci al numero (715) 343-6297 o visitaci online all'indirizzo www.co.portage.wi.us/department/solidwaste.